Viaje a Belgica y Holanda

Muy buenas a todos

En una nueva entrega de viajes, os voy a contar mi experiencia por dos países pequeños, pero con mucho que ver y disfrutar. Me refiero a Bélgica y Holanda, patria del cómic, de las instituciones europeas, de la naranja mecánica, de la cerveza, etc., donde podréis conocer viejas tradiciones y algunas mas nuevas.

He tenido la oportunidad o suerte de estar dos veces por los antiguos Reinos de Flandes como se decía antiguamente en época de Carlos V y Felipe II. Una fue con mi familia en el año 2004 y otra vez en el año 2007 con mi novia, así que como veis os puedo contar bastantes experiencias.

Lo primero que os contare es que he  recorrido ambos países, una vez en coche y otra en tren, y la verdad que bastante bien. Los dos son unos medios muy cómodos, ya que por un lado las carreteras en Bélgica y Holanda están bastante nuevas, siendo autovías planas y amplias, y por otro lado, si no queremos conducir, el viaje en tren es bastante fácil y fluido entre las grandes ciudades de ambos países, sin tener que estar cambiando billetes o documentos. Todo dependerá de que ciudades os interesen ver o conocer para organizar el viaje. Eso si lo primero el avión o el tren para llegar allí. Yo volé ambas veces desde Valladolid con Ryanair hasta Charleroi, pero ya  quitaron desgraciadamente ese vuelo (junto con el de Londres), así que os tocara ir desde Madrid (en mi caso si quiero volver), Barcelona u otro aeropuerto que lo tenga. No os preocupéis que esta bien comunicado con España tanto Bruselas, como Amsterdam.

A continuación os contaré las ciudades que para mi gusto (y el de la mayoría) considero básicas y necesarias si vais por aquellas tierras. Luego al final os diré otras ciudades donde estuve que podéis ver o no, ya que no son tan importantes o tan conocidas.

Bruselas

La capital de Bélgica y de Europa, ya que alberga casi todos los órganos de la Unión Europea. Cosmopolita y grande, la ciudad del cómic, los mejillones con patatas, la cerveza y el chocolate, necesitaréis un par de días por lo menos, para poderla conocer y disfrutar.

De las dos veces que he estado en esta ciudad una me aloje en el hotel World Trade Center al lado la estación Bruselas Gare Nord y otra en un Ibis al lado de la estación Bruselas Gare Midi Zuid. En ambos casos bien y sin ningún problema, eso si la zona de la estación norte tiene mejor aspecto, al ser un barrio financiero que la zona sur, que es un barrio con bastante emigración, pero eso sí la estación sur esta mejor comunicada con casi todos los destinos tanto regionales como europeos (de donde sale el tren de alta velocidad para París). En todo caso, como el ejemplo de Madrid con Atocha y Chamartin, se puede ir fácilmente de una estación a la otra. Depende de los planes que tengáis se puede buscar mas cerca de las estaciones o del centro, pero es cierto que hay bastante oferta hotelera en la ciudad y muy variada de precios.   

Grand Place

Lo primero que os sugiero es conocer la Grand Place, la plaza central o "mayor" de Bruselas. Para mi el sitio mas bonito y que no hay que dejar de ver y fotografiar de la ciudad, ya que forma parte del patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1998. Una preciosa plaza conservada desde la antigüedad (aunque alguna vez restaurada tras tantas guerras) en la cual podréis ver las distintas casas de los gremios (cada uno con un símbolo en lo alto de su casa, para identificarlos), el enorme Ayuntamiento de estilo gótico digno de ver por fuera y por dentro y por último la Casa del Rey, justo enfrente del ayuntamiento, que en la antigüedad alojaba a los reyes y actualmente es la sede del museo de la ciudad. Depende de los días, varios puestos de flores y de pintores y dibujantes estarán en ella, y si además, tenéis la suerte de estar en un año par, por el mes de agosto por Bruselas, podréis descubrir tapiz floral que se pone en toda la plaza (así que ya sabéis el que vaya el año que viene). Como he dicho no dejéis de visitarla, tanto de día, como de noche, y si hace bueno, sentaros en una de sus terrazas a tomar una cerveza y disfrutad del entorno. Por cierto en la esquina de la Grand Place con la calle Charles Buls hay una estatua de bronce del héroe belga Everard´t Serclaes, donde la gente se hace fotos y pasa la mano porque dice la leyenda que da suerte.


Muy cerca de la Grand Place, cogiendo la Rue Charles Buls llegareis a uno de los iconos de la ciudad (junto el Atomium). Me refiero al Manneken Pis (Menneke Pis en dialecto bruselense), una pequeña estatua de un niño orinando que se encuentra en una esquina entre las calles L´Etuve y Chene, y la cual suelen disfrazar con bastante frecuencia, ya sea por homenajes o por motivos varios. Indicar que en la Casa del Rey existe una sala con mas de 800 disfraces, así que tiene un vestuario que ya quisiera alguno/a....Las leyendas sobre el mismo son variopintas, pero me quedo con la que explica que fue el homenaje de un rico comerciante a la ciudad, ya que perdió a su hijo pequeño durante una visita y los habitantes le ayudaron a encontrarlo, hallando sano y a salvo al pequeño, orinando en una esquina. Y por supuesto tras la foto de rigor, os toca también ir a conocer a la Jeanneke Pis...si también hay una niña que orina, no tan conocida como el niño. Está situada cerca de la Rue des Bouchers en el pequeño callejón Impasse de la Fidélité, prácticamente a la misma distancia que el Manneken Pis desde la Grand Place, pero en dirección opuesta.

Menneken Pis

Cerca de la zona de la Grand Place otros sitios o monumentos que podéis visitar son los siguientes. Bajando por la Rue au Beurre llegareis al edificio de la Bolsa y a la iglesia de San Nicolás. Y si subís por la parte de arriba de la Grand Place a la izquierda, es decir por la Rue de la Colline, saldréis a las Galerías de la Reina y el Rey, una preciosa galería de tiendas bastante exclusivas y selectas. Aun así, merece la pena dar un paseo por ella.

Muy cerca de la Gran Place esta la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula de Bruselas una bonita iglesia donde se han casado todos los miembros de la Familia Real belga, entre ellos una conocida española la Reina Fabiola. Me acuerdo sobre todo que tenia unas bonitas vidrieras en la parte de atrás del altar, y era bastante grande, con mucho que ver en su interior y al estar en una colina un poco difícil de encuadrar las fotos, jeje. No dejéis de visitarla.

Justo dos calles por encima, subiendo las empinadas cuestas llegareis al Parque de Bruselas, un pequeño parque de forma rectangular, que limita por un lado con el Palacio Real donde esta la Familia Real belga y del otro con el Palacio de la Nación, sede del Parlamento y el Gobierno de Bélgica. Antiguamente este parque era una zona de caza de la realeza, existiendo venados, ciervos, etc. En el podréis descansar un rato y comer alguna cosa. No visitamos cuando estuvimos El Palacio de la Nación y el Palacio Real, pero como os pongo en los enlaces puede realizarse. Desde este parque hay dos rutas que hacer y que os explico:

• La primera seria ir hasta la zona de las instituciones europeas. Caminando por la Rue de Loi llegaremos hasta la sede de la Comisión Europea, un moderno edificio en forma de X, donde podréis conocer mas sobre las decisiones que se toman en Europa y la historia de las instituciones europeas. Justo al lado esta el Parque del Cincuenta Aniversario de la Independencia de Bélgica un gran parque con un enorme monumento en forma de U, con un par de edificios (un museo del ejercito) y con un arco de triunfo en el medio. No lo conoce mucha gente este parque, pero es digno de ver. Y desde la Comisión Europea esta bastante cerca el Parque Leopoldo donde se encuentra una de las sedes del Parlamento Europeo (la otra esta en Estrasburgo). Un bonito sitio para pasear, comer y empaparse del espíritu europeo.
• La segunda seria ir hasta el Palacio de Justicia. Caminando por la Rue de la Regence lo primero que encontrareis es la Iglesia de Nuestra Dama de Sablón, construida por el mismo arquitecto de la Catedral de San Miguel, dicen que es una de las iglesias góticas mas bonitas de Bélgica. Al final de la calle llegareis a una pequeña plaza donde destaca el imponente Palacio de Justicia. Recorriendo sus escaleras y pasillos tienes la sensación de ser algo diminuto y por tanto que la justicia va a recaer sobre ti... Cuando terminéis de recorrerlo, coger el ascensor panorámico que esta al lado, que os llevará a la zona baja de la ciudad, y acercaos a la plaza del mercado donde se ponen puestos que venden cualquier cosa de segunda mano.

También por la zona céntrica de Bruselas esta el Museo del Cómic, muy cerca de la Catedral de San Miguel, en la Rue de Sables concretamente. Es un viaje a tu infancia, volviendo a recordar las historias de Tintin, Lucky Luke, Los Pitufos, Marsupilami, etc. En ese museo se puede descubrir no solo a los grandes autores, sino también a gente menos conocida y sobre todo podrás fotografiarte con tus héroes de la infancia. Por cierto no olvides tocar la nariz al busto de Tintín que esta en las escaleras de entrada y por supuesto comprarte algún cómic en la tienda.

Atomium

Un poco mas lejos del centro se encuentra otro de los iconos de la ciudad y de Bélgica. Como sabréis me refiero al Atomium, un edificio de hierro y acero que se creo para sorprender al mundo en una exposición universal (como la Torre Eiffel), que fue criticado en su momento y que hoy es el mayor atractivo turístico de la ciudad. Se encuentra en la zona donde se desarrollo aquella exposición, en el parque de Laeken, donde además podéis visitar los pabellones de Japón y China, también conservados. No dejéis de entrar a conocer "el átomo" por dentro, que os gustara, explicando como se construyo el edificio en aquella época y teniendo también alguna exposición temporal. Os subiréis en escaleras mecánicas hasta las bolas de los laterales, y para llegar a la bola central de arriba, que es una cafetería-mirador se sube en ascensor. Y por supuesto cuando bajéis hacerse fotos desde los dos lados tratando de coger el átomo en nuestras manos. En esa misma zona justo pegado esta el Estadio de Heysel, de infausto recuerdo por los muertos en aquella fatídica avalancha de la final de la Copa de Europa de 1985, y también pegado el Parque de Minieuropa, muy chulo y genial para ir con niños, ya que te permite conocer todos los monumentos de Europa sin salir de él.


Por último no dejéis de visitar la Iglesia del Sagrado Corazón, que esta en una colina en otra zona de Bruselas, dominando toda la ciudad. Una enorme iglesia erigida con un gran parque en su alrededor, donde al igual que en la Corte de Justicia te sientes pequeño.

Brujas

Torre del Reloj y canales

La ciudad de cuento, o la pequeña Venecia por sus múltiples canales, os espera con un montón de rincones pintorescos por donde perderse y descubrir relajadamente. Nada más os bajéis del tren o aparquéis el coche veréis que estáis en una ciudad totalmente conservada como si estuviéramos en la edad media y cuidada con mucho mimo. Conocerla andando o navegando en barco por sus canales.

Como toda la ciudad es patrimonio universal, la zona céntrica sobre todo, os la recomiendo entera, jeje. Pero bueno os voy a destacar varias cosas que no debéis dejar de hacer:

• Subir a la Torre del Reloj o también llamado Belfort que esta en la Grote Mark o Plaza del Mercado, Es el gran símbolo de la ciudad de Brujas, junto sus canales, como no. Con una altura de 83 metros, la mas alta de Bélgica, pensar que para llegar arriba del todo tenéis que subir 366 escalones y que en algunos sitios de la subida es muy estrecha, pero compensa llegar al final y contemplar la ciudad desde lo mas alto. Por cierto tener cuidado con la hora porque cuando sea una hora en punto os podéis quedar sordos...., jeje.
• La Basilica de la Santa Sangre, esta en la plaza del Burg junto el Ayuntamiento, siendo una doble iglesia, con una iglesia románica en la parte de abajo y la verdadera basílica en la parte de arriba. Ambas son muy bonitas, pero sobre todo la basilica superior, con mucha ornamentación. Según la tradición un caballero de las cruzadas trajo desde Jerusalén a la iglesia la reliquia que contiene la Santa Sangre de Cristo. Hay mucha devoción y se celebra una procesión en el mes de mayo.
• El Ayuntamiento de Brujas, el mas antiguo de Bélgica, es de los mas ricos y ornamentados, con un par de salas con murales contando la historia de la ciudad y unos preciosos techos y lamparas.
• Dar una vuelta por las plazas Burg y Grote Mark, donde encontrareis muchos puestos de comida, flores, y otras cosas. También cerca de la plaza Burg hay un pequeño mercadillo donde se venden cosas de segunda mano, así como manualidades y productos de artesanos. 
• No dejéis de montaros en uno de sus barcos y navegar por los canales, es una fantástica experiencia. 

Y eso seria lo básico pero os vuelvo a recomendar que lo mejor es andar y disfrutar de esta pequeña ciudad

Gante

Otra bella ciudad del antiguo reino de Flandes, importante desde la Edad Media y que conserva todavía su importancia hoy en día. Gent o Gand os espera para ser descubierta y disfrutar de su ocio. A diferencia de Brujas la ciudad es mas grande y no se conserva entera como si fuera medieval. Si vais en tren tener paciencia ya que la estación esta a mas de 30 minutos andando del centro o bien coger los tranvías que con bastante frecuencia y baratos, circulan entre el centro y dicha estación. Si por el contrario vais en coche procurar encontrar un parking lo mas cerca del centro.

Todo lo importante que ver esta en el centro y muy cerquita. Os recomiendo:

Graslei

• Empezar por la Torre del Campanario o Belfort ya que desde su altura se domina todo el centro de la ciudad y los principales monumentos que ver. Tranquilos, no hay que hacer esfuerzos como en Brujas, ya que tiene ascensor, jeje. Fijaos en la campana Roland, la primera que se instaló en el campanario y con la que se avisaba la llegada de enemigos. Tiene mucha historia...
• Justo de frente cuando bajéis de la torre tenéis la Catedral de San Bavón, una bonita iglesia de arte gótico, importante por la historia (se bautizo a Carlos I de España) y por conservar obras de grandes autores como Hubert, Jank van Eyck, Rubens, etc.
• Por la parte de atrás de la torre del campanario tenéis otra iglesia, la de San Nicolás. También de estilo gótico, pero que desgraciadamente solo la podemos contemplar desde fuera, ya que fue totalmente destruida durante la Revolución Francesa (se utilizo como cuadriga de caballos), y se están llevando a cabo trabajos para reconstruirla hoy en día.
• Y otro edificio que también tenéis al lado de la torre del campanario es el Ayuntamiento, un precioso edificio construido en dos partes distintas en 1518 y 1600-1622, y que finalmente se unieron cuando se termino el segundo. Por fuera es muy bonito, pero por dentro es todavía más (hay visitas guiadas).
• Pero si hay un sitio típico de Gante para ver y hacerse las fotos de rigor es el Graslei y Korenli o traducido el muelle de las hierbas y de trigo. Es el corazón de la ciudad, donde se hayan las casas mas tradicionales, restauradas y bonitas, donde se desarrollaba todo el comercio en la antigüedad. Disfrutadlo, paseando tranquilamente e incluso si lo queréis navegando en un barco, por los canales de la ciudad. Eso si un consejo, si vais en julio, para la segunda quincena, son las fiestas de Gante y como se montan grandes carpas no se podrá ver ambas calles con todo su esplendor, pero a cambio podréis disfrutar de la fiestas. 
• Por cierto al comienzo de la calle Graslei se encuentra el puente de San Miguel y la iglesia del mismo nombre. Visitad la iglesia que es bonita y luego desde el puente podéis hacer unas magnificas fotos de las torres de la iglesia de San Nicolas, La Torre del Campanario y la Catedral.  
• Por último a 5 minutos del Graslei se encuentra el Castillo de los Condes, o conocido en Gante como Gravensteen, una fortaleza donde se alojaban los nobles de la ciudad y que después fue una cárcel. Hoy en día esta abierto y es un museo para el público.

Y esto lo principal, pero os recomiendo que paseéis por el centro y descubráis todo lo que ofrece esta ciudad, que seguro os sorprenderá bastante.

Amberes

La ciudad de los mercaderes y los diamantes, es un centro económico importante ya que es el principal puerto de Bélgica y la segunda ciudad más grande de Bélgica. Notareis este poderío económico nada más llegar a la estación central de trenes, que es un enorme e impresionante edificio, y según vayáis caminando por la calle que lleva al centro ya que encontraréis varias tiendas de corte y venta de diamantes. Los monumentos y sitios que tenéis que visitar son:

Ayuntamiento Amberes

• En ese recorrido hacia el centro llegaréis primero a la Groenplaats, una hermosa plaza desde la cual tendréis las mejores vistas de la Catedral de Amberes. Antiguamente era donde estaba el cementerio de la Catedral, pero hoy en día esta plaza es el corazón de la ciudad, donde sus bares y terrazas están abarrotados cuando llega el buen tiempo. En el centro de la plaza preside una gran estatua de Rubens, ilustre ciudadano que residió y murió en la ciudad. Por cierto no dejéis de visitar la Casa de los Diamantes que hoy en día es un restaurante donde se come bien (aunque es caro) y con unas bonitas vistas de la plaza desde su terraza. 
• Muy cerca se encuentra la Iglesia de Santiago, una iglesia de estilo gótico que tiene la tumba de Rubens, que seria verla de camino a ver la casa del artista. Encontrareis mucho arte de este genial pintor.
• La Catedral de Nuestra Señora, es un enorme edificio, el mas grande de Belgica y una de las catedrales góticas mas importante de toda Europa que nos deslumbrará por su belleza y grandeza. Además en su interior contiene varias obras de Rubens destacando el Descendimiento de la Cruz, pero no os detengáis solo en  esta obra ya que la Catedral alberga muchos tesoros. No dejéis de visitarla.
• La plaza del Ayuntamiento, o Grote Mark, esta formado por varios edificios de los distintos gremios, como en la Grand Place de Bruselas, con una bonita fuente en el medio de Silvius Brabo que ilustra el posible origen de Amberes según la leyenda, y por ultimo por un majestuoso Ayuntamiento de estilo renacentista con muchos adornos, esculturas y banderas, entre ellas la española. Por dentro también os deslumbrará sobre todo el Salón Leys.
• Por último detrás del Ayuntamiento esta el río acercaros a Schelde y sobre todo a un pequeño castillo el Hetsteen , que tiene mucha historia para la ciudad y para sus habitantes. Por ejemplo Rubens lo compro y vivió allí sus últimos años de vida. 

Y esto seria lo fundamental, pero por vuestra cuenta descubrid mas cosas...jeje       

Amsterdam

La capital de Holanda, es la Venecia del Norte para los holandeses, que ven en su capital el símbolo de la libertad, modernidad, tolerancia y prosperidad de la nación, e incluso Europa. La ciudad que nos espera para conocer sus canales, sus museos, sus bicicletas, sus múltiples rincones y el paraíso de la libertad con esos famosos Coffee Shops y el mítico Barrio Rojo.

De las dos veces que he estado en esta ciudad una me aloje en The Concert Hotel, cerca de la zona de la Museumplein, donde se encuentran los museos de Van Gogh y el Rijksmuseum, que esta bastante bien situada con respecto al centro de la ciudad y se puede ir andando perfectamente. La otra nos alojamos en un moderno y artístico hotel, el WestCord Art Hotel Amsterdam que estaba mas hacia las afueras del centro de la ciudad, pero que estaba bien comunicado por bus con la estación de tren principal de Amsterdam. Ambos hoteles como digo estaban muy bien, con buenas habitaciones y desayunos, pero la oferta de la ciudad es bastante grande, así que dependiendo de lo que planifiquéis (centro, estaciones, etc.) tenéis varias opciones. Eso si tened en cuenta una cosa, Amsterdam es una ciudad bastante complicada si lleváis un coche, ya que el centro casi no se puede circular, teniendo preferencia bicis, tranvías y peatones y además para aparcar hay ORA y es algo complicada y cara, así que os recomiendo guardar el coche en un garaje y olvidarse durante esos días de visita del mismo.

Canales y bicicletas

Lo primero que os invito a conocer es el centro de la ciudad, donde nació Amsterdam, la famosa Plaza Damn. Esta palabra significa "dique" y justamente en ese sitio se construyo el primer dique en el río Amstel, que dio comienzo a la ciudad. Posteriormente todos los hechos históricos de la historia de los Países Bajos han ocurrido en esta plaza. En la misma se encuentra por un lado el Palacio Real o Koninklijk que se construyo como ayuntamiento, pero posteriormente paso a ser el Palacio de la Familia Real, cumpliendo este aspecto hoy en día, aunque se puede visitar y descubriréis que el estilo y sin ornamentaciones que proyecta la fachada no es así por dentro donde existen grandes salones decorados de mármol, con cuadros de grandes pintores como Rembrandt y otras bellas decoraciones. Justo al lado del palacio se encuentra la Iglesia Nueva, lugar donde se realizan las bodas reales y las coronaciones, aunque normalmente hay exposiciones y conciertos. Por el otro lado se encuentra el Museo Madame Tassaud, con figuras de cera de personalidades de la historia holandesa. Y en el centro el Monumento Nacional, un obelisco de color crema y 22 metros de altura que recuerda a los caídos en la Segunda Guerra Mundial, así como las colonias que pertenecieron a su día a los Países Bajos.

Desde allí acercaros por la calle Damrak, que esta llena de tiendas de souvenirs, hasta la Estación Central de Tren (salvo que ya la vierais al llegar), uno de los edificios mas bonitos de la ciudad, del mismo arquitecto Pierre Cuypers que hizo el Rijksmuseum y que es el nudo fundamental de comunicación de la ciudad con aeropuerto, toda Holanda, Bélgica y otros países. Además en ella esta la oficina de turismo de la ciudad, salen varias de las lineas de tranvía, bus y metro e importante salen varios de los circuitos en barco que recorren los canales de la ciudad. Al respecto os lo recomiendo, es una manera muy chula de conocer la ciudad, recorriendo los canales principales conociendo su historia y leyendas.

Muy cerca de la Estación Central esta la mas celebre de las atracciones de Amsterdam es el Barrio Rojo, ¿quien no ha oído hablar de sus "famosos" escaparates?. Los mismos datan desde el siglo XVII y su sentido era para reactivar la economía de la ciudad. La gente normalmente no va a entrar, pero si a curiosear por dichos escaparates. Como ya sabéis desde 1911 la prostitución es legal en Holanda, teniendo seguridad social, sanidad e impuestos, vamos que todo es legal (en mi opinión es la mejor solución). Eso si cuidado con hacer fotos y vídeos porque aunque no esta prohibido podéis molestar. Pero además de los "escaparates" el barrio rojo es la zona de fiesta y marcha de Amsterdam y por supuesto podéis acudir a un Coffee Shops, a tomar un refresco, alcohol y cannabis (ya sabéis que su consumo es legal y esta todo regulado). Yo no he estado en ninguna de las dos veces (ya os digo por falta de tiempo), pero si lo estuviera no voy a consumir, pero si me tomaré una cerveza y disfrutare del ambiente.

Plaza Rembrandt

Siguiendo la dirección opuesta a la calle Damrak desde la Plaza Damn, es decir llendo por la calle Rokin llegaréis a otro de los sitios típicos de la ciudad, el Bloemenmarkt o Mercado de las Flores Flotante, que es un mercado único en el mundo. Para centraros se encuentra en el canal Singel, y aunque creamos que son puestos de una tienda normales, realmente son flotantes. En el podréis adquirir gran variedad de bulbos flores y semillas (muy baratos la verdad), aunque también muchos artículos y recuerdos. Cuando terminéis ya ya que estáis al lado acercaros a la plaza de Rembrandt y descubrir como en el medio esta representado en figuras su más famoso cuadro, "La Ronda de noche". Y si queréis seguir con dicho pintor os podéis acercar a la Casa-Museo de Rembrandt, que se encuentra también por el centro y muy cerca.

No llegue a visitar dicha Casa-Museo de Rembrandt, pero es que estábamos ocupados descubriendo los dos principales museos de la ciudad que se encuentran en el Museumplein (nos llevo toda una tarde), el Museo Van Gogh y el Rijksmuseum. Para mí ambos son de visita obligada, el primero con toda la obra del genial pintor holandés expuesta de manera cronológica junto con obras de sus amigos Gauguin y Toulouse-Lautrec, y el segundo con obras de varios de grandes pintores holandeses y sobre todo de Rembrandt y ese magnífico cuadro que admirar que es la Ronda de noche. No os dejéis de visitar ambos museos, y por cierto consultar bien los horarios porque hay un día a la semana que tiene un horario mas amplio. Y cuando terminéis justo al lado esta la "experiencia Heineken", por si queréis descubrir como fabrican la cerveza holandesa más importante y famosa en el mundo y por supuesto catarla, jeje. Yo no la he visitado pero tengo unos amigos que lo hicieron y les gusto.

Rijksmuseum

Una visita que no he podido realizar en las dos ocasiones que he estado en Amsterdam ha sido a la Casa de Ana Frank. No ha sido por motivos de emotividad o quizás de pensar en todo lo que ocurrió con la Segunda Guerra Mundial,  sino por falta de tiempo. Prometo la próxima vez que este en Amsterdam visitarlo. En dicha casa reproducen como paso Ana y su familia dos años escondidos de los nazis, y que se reflejo en su famoso diario. Considero que es un sitio obligado que nos sirve de memoria a la humanidad, para recordar los errores que se cometieron y no volver a hacerlo.

Una cosa que hice en mi segundo viaje, que me encanto y recomiendo fue subirme a una de la torres de la ciudad, aunque no me acuerdo bien yo creo que fue a la Torre de la Iglesia Vieja de Amsterdam, donde además de disfrutar de las vistas de la ciudad se encuentra el carrillón con más campanas de Holanda y uno de los más viejos del mundo. Me acuerdo que lo hicimos porque vimos a Pocholo que lo hizo en el programa Planeta Finito, y os lo recomiendo porque a pesar de lo dura que es la subida la vista es genial. Ahora bien no os puedo decir si fue en esta Iglesia Vieja o en otra de las Torres de la ciudad, como la Torre y la Iglesia del Oeste, pero si encontráis alguna donde poder subir no lo dudéis. Además visitar las iglesias, aunque ya sabéis que son luteranas.

Otras cosas para ver si queréis serian los distintos museos que existen en la ciudad, del Diamante, de las Especies, de la Ciencia, de la Naturaleza, del Mar, de la Guerra, de la Historia, del Sexo, etc., o acercaros al Ajax Arena para conocer toda la historia de este gran equipo, o alquilar una bicicleta para recorrer la ciudad y salir a las afueras, pero sobre todo pasead y descubrir la ciudad, sus preciosos edificios, sus curiosos puentes y sus canales.

La Haya

Tribunal internacional

Esta ciudad símbolo de la justicia internacional nos acoge con los brazos abiertos. Al llegar parece que la ciudad no tiene mucho que ver, con grandes edificios de oficinas y centros comerciales, pero luego te sorprende todo el centro de la ciudad, con casas de poca altura, típicas de la zona flamenca, osea como las de Brujas, Gante y Amberes, y con unas calles amplias y acogedoras, que tienen bastante vida. No dejéis de visitar:

• El Binnenhofh o Parlamento Holandés, que es el edificio más bonito de toda la ciudad. En su origen era una sede de la corte, pero poco después paso a ser la sede de los representantes del pueblo holandés. Alrededor de dichos edificios hay unas zonas verdes publicas donde podréis descansar.
• La plaza Buitenhof, que es el corazón de la ciudad, donde están varias cafeterías, bares, y sitios de ocio, y por otro lado la Groenmarkt, la antigua plaza de frutas y verduras, donde se encuentra el viejo ayuntamiento y una de las iglesias importantes de la ciudad.
• El Palacio de la Paz sede de varias instituciones internacionales de justicia, como la Corte Internacional de Justicia. Es un precioso edificio tanto por fuera, como por dentro.
• Ya en las afueras de la ciudad os recomiendo que conozcáis Scheveningen, el barrio marítimo de La Haya, que se encuentra a 5 Km del centro, y así de paso podéis recorrer el enorme paseo marítimo y las grandes dunas que son las playas del Mar del Norte. Espectaculares.
• Por último, también en las afueras esta Madurodam, uno de los sitios más visitados de toda la ciudad, y que se trata de un museo al aire libre que tiene toda Holanda construida en miniatura. Es ideal para ir con niños y siempre podéis decir tras verlo que os habéis recorrido Holanda entera, jeje. Por cierto por las noches se ilumina todo el parque   

Si os sobra tiempo también tenéis varios museos, con varios cuadros de ilustres artistas flamencos.

Rotterdam

Esta ciudad moderna de Holanda, es la segunda ciudad en cuanto a población y tiene el puerto mas grande de Europa y el segundo del mundo. Por lo tanto es una ciudad con mucho trasiego comercial y económico, que surgió tras la Segunda Guerra Mundial, ya que quedo totalmente destruida y se reconstruyo entera, buscando una arquitectura vanguardista y moderna, que la hace diferente a otras ciudades y por lo tanto las cosas y sitios que hay que ver. Os recomiendo que la paseéis con tranquilidad, tanto el centro que tiene solo un par de iglesias y el ayuntamiento de construcción antigua, como la zona de oficinas comerciales, como las casas cubo y otros edificios de viviendas modernas y como los inmensos muelles del puerto, eso sí, con cuidado si vais con coche, ya que tengo una experiencia no muy grata con una multa injustamente puesta. Tened cuidado que la ORA se paga con una tarjeta que venden en ciertos establecimientos, no con monedas, así casi mejor meter el coche en un parking, aunque eso si sera caro.

Universidad de Lieja

Otros sitios que visite cuando fui en coche fueron Ostende, un pueblecito costero del Mar del Norte, que es el puerto y base de muchos barcos particulares que navegan por ese mar, y que estaba bastante bien, con una catedral y un par de iglesias chulas, unas calles bonitas y una zona de restaurantes interesante para comer mejillones como no, jeje. Y por otro lado también estuve en Lieja, una de las ciudades históricas de Bélgica, con una enorme catedral, unas calles elegantes y su famosa universidad. Es una ciudad interesante, pero claro que no tiene el glamour y la fama de las que he descrito antes.

También me han hablado de otras ciudades como Lovaina en Bélgica y Utrecht en Holanda, pero claro tendrá que ser en otra visita, jeje.

Como consejos o cosas a destacar para todo el viaje os doy los siguientes:

• En todas las ciudades se puede comprar tarjetas que ofertan entradas a los museos y monumentos representativos, el transporte, circuitos turísticos y descuentos en tiendas, restaurantes y souvenirs. Solo conozco la tarjeta de Amsterdam y la experiencia fue muy buena y recomendable. Así que esta tarjeta, junto a la Bruselas creo que serian las que podrían interesar, por lo grande que son ambas ciudades.
• El transporte ya os lo dije al principio, es muy fácil y cómodo moverse entre ambos países y las ciudades, tanto en tren con billetes combinados, como en coche por sus autovías. Eso si cuidado con el aparcar en las ciudades que hay ORA y parkings en todos los sitios, caros y si no cumples te inmovilizan el coche.
• Disfrutad de las especialidades culinarias y naturales de ambos países, en especial de las cervezas (ricas y variadas), el marisco (esos mejillones con patatas), el queso (muy variado en holanda), las flores (esos tulipanes), los gofres (muy variados) y el chocolate (riquísimo). Os recomiendo comer en la calle en cualquiera de sus restaurantes de la Rue des Bouchers de Bruselas, comprar unas semillas de tulipanes u otras flores en el mercado de flores de Amsterdam, tomar un gofre en los puestos cerca del Manennken Pis, y comprar unos bombones en una chocolatería que hay en Brujas en la calle Breidelstraat, la que va de la Plaza del Mercado a la Plaza del Ayuntamiento, que son exquisitos.
• Ni que decir tiene que necesitaréis memorias y baterías de la cámara por un tubo. Son muchos sitios, como os he descrito, donde los aficionados a la fotografía y los menos aficionados harán muchas fotos jugando con las bolas del Atomium, con los canales, con los comics ya que hay muchas paredes pintadas y estatuas...Y por supuesto ved la ciudad tanto día, como de noche.
• Con respecto al idioma, entienden en su mayoría el español, y os sorprenderéis que bien en algunos casos los hablan. Pero en todo caso necesitaréis vuestro inglés o francés.  
• En lo referente a souvenirs, tenéis muy variado merchandaising....Hay múltiples cosas para llevarse y no muy caras la verdad. Eso si, los alimentos y bebidas como chocolate, cervezas, quesos, etc. os recomiendo comprarlos en el dutty free del aeropuerto, solo para que no se estropeen mientras estéis de viaje conociendo todas las anteriores ciudades.

Bueno y nada más, que ya he escrito mucho, jeje. Ahora os toca ir a conocerla o contar vuestra experiencia.

Saludos